Австралия заплатит EADS и Qantas $1,5 млрд за самолеты-заправщики.

Австралия заключила в пятницу контракт с европейской аэрокосмической группой EADS на поставку военных самолетов-заправщиков на сумму $1,5 миллиарда, сообщило министерство обороны страны.

EADS будет работать над исполнением контракта при поддержке австралийской авиакомпании Qantas Airways Ltd.

Таким образом, ВВС Австралии получат пять заправщиков EADS A330, которые заменят устаревающие самолеты Boeing 707, говорится в заявлении министра обороны Роберта Хилла. Самолеты вступят в строй в 2007 году.

Эти самолеты также будут выполнять функции военно-транспортных, так как способны перевозить 293 человек личного состава и другие грузы.

"Наш самолет, например, позволит совершить шести (истребителям) F/A-18 беспосадочный перелет из Дарвина (в северной Австралии) в Малайзию, при этом неся 43 тонны вспомогательного оборудования и припасов", - сказал он.

Таким образом, проект значительно расширит оперативные возможности ВВС Австралии.